Entre los productos de Todos Santos, que se ofrecen estos días en la zona Max Paredes, muñecas sonrientes se acomodan perfectamente alineadas en el puesto de Claudia Vargas.
Ante la mirada fija de las decenas de bebés de yeso, Vargas prepara sus ajuares, los viste y acaricia con ternura.
En vísperas de la fiesta de Todos Santos, las muñecas de yeso son una illa (amuleto) para aquellas parejas que aún no han logrado tener hijos. En el mundo andino, la llegada de las almas marca el inicio de la época de la fertilidad agrícola.
Para muchos las muñecas de estuco son illas que se materializarán gracias a los pedidos a los ancestros, que por 24 horas volverán a bendecir la tierra para que sea productiva. Para otros, son amuletos por medio de los cuales algún alma reencarnará para traer felicidad a un hogar.
"Son parte de una de nuestras tradiciones más antiguas para las parejas que no podían tener bebés. Se dice que cuando llegaban todas las almas, algunas reencarnaban en estas muñequitas y hacían que la pareja tenga su bebé”, relata Vargas, que aún no llega a los 30 pero vende estas illas por más de una década.
Fue en este trabajo que conoció a su esposo. Ambos son hijos de artesanos y mantienen la tradición año tras año, preparando desde las muñecas hasta los ropajes. Los ajuares en un principio eran tejidos en lana y ahora son confeccionados hasta como disfraces de animalitos, siguiendo la moda de los trajes infantiles.
Muchas mujeres pasan por su puesto y preguntan el precio de las muñecas entre sonrisas tímidas. "Siempre deben ser regaladas, si te compras, no funciona”, recomienda Claudia y allí se pacta un intercambio.
"Antes, las mamás comprábamos estos bebés de yeso si nuestras hijas no nos daban nietos.
Yo hace años he llevado uno bien gordito de chambrita azul. Ahora mi hija tiene un varón”, relata Antonia Estaca.
Vargas cuenta que los futuros niños o niñas se venden por igual, sin distinción de género. Al momento de comprar , prima la intuición y la simpatía por algún gesto impreso en el rostro de yeso.
Aunque cada vez son menos los puestos que ofrecen estas illas en La Paz, los precios no se han incrementado. Oscilan entre los 20 y los 80 bolivianos.
"El 1 de noviembre a mediodía se debe poner a la muñeca en la mesa de Todos Santos o en un lugar bonito de la casa. Hay que encender una vela y ofrecer una oración por todas esas almas que llegan a visitarnos para que traigan fertilidad al hogar”, explica Vargas.
Según la tradición, en el "despacho” del alma se debe llevar a la muñeca al cementerio, cargada como un bebé. Ahí se le busca un padrino que le da el nombre.
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